Qué es la talasofobia y cómo superarla

Vivir en una provincia con costa, como por ejemplo Huelva, donde tenemos playas como Punta Umbría, Isla Cristina, Mazagón o Matalascañas, entre otras, tiene ventajas evidentes. Sin embargo para algunas personas, esa cercanía con el mar no es un atractivo, sino todo lo contrario: evitan planes de playa, rutas en barco o incluso alojarse cerca de la costa por un miedo intenso y difícil de explicar. Si te sientes identificado, es posible que se trate de talasofobia.

Es un problema mucho más común de lo que parece, y no tiene nada que ver con no saber nadar o tenerle respeto en al agua: es un miedo intenso y desproporcionado que puede limitar planes, sociales, familiares, de pareja o de ocio, simplemente por el hecho de evitar la costa.

La talasofobia es una fobia muy específica: un miedo intenso, persistente y desproporcionado al mar o a grandes masas de agua (lagos, embalses, ríos), que la persona reconoce como excesivo pero no puede controlar. Como cualquier otra fobia, suele manifestarse con episodios de angustia, ansiedad o pánico.

A menudo se confunde con otras dos fobias relacionadas, aunque no son lo mismo:

• Hidrofobia: miedo al agua en general, incluso en contextos cotidianos como una piscina, una bañera o la lluvia.
• Batofobia: miedo a las profundidades o a la sensación de profundidad, se dé en el mar o en cualquier otro contexto (un pozo, un barranco).

La talasofobia puede combinar aspecto de ambas fobias, aunque su foco específico es el mar y las grandes masas de agua abiertas. Dentro de ella, el miedo suele girar en torno a dos ideas: quedarse atrapado sin poder volver a la orilla, o la posibilidad de que una criatura marina o algo desconocido bajo la superficie pueda estar ahí sin poder verlo.

No existe una causa única. Normalmente se combinan varios factores: una experiencia desagradable o traumática en el agua (un mal momento nadando, un susto real), cierta predisposición individual a la ansiedad, o simple condicionamiento. Haber crecido escuchando advertencias constantes sobre el peligro del mar puede, sin buscarlo, sembrar un miedo que se mantiene en la vida adulta.

Como en cualquier otra fobia específica, la intensidad y el tipo de síntomas varían de una persona a otra, pero hay un patrón que se repite con frecuencia:

• Ansiedad intensa y desproporcionada solo con anticipar la situación (planear un viaje a la costa, ver fotos o vídeos del mar).
• Dificultad para pensar con claridad o actuar con normalidad durante el episodio de miedo.
• Comportamientos de evitación activa: rechazar planes, cambiar de itinerario, o buscar excusas para no acercarse a la orilla.
• Síntomas físicos propios de la ansiedad: sudoración, taquicardia, sequedad de boca, respiración agitada, mareo, náuseas o incluso dolor en el pecho.

Desde fuera, puede parecer un problema menor. Pero las personas que la padecen suelen ver reducida su vida social.

La buena noticia es que sí, la talasofobia se puede tratar, igual que el resto de fobias específicas. El objetivo no siempre es dejar de tener ningún respeto al mar, si no un respeto razonable, y reducir el miedo hasta un punto en el que ya no condicione tus planes del día a día.

El tratamiento suele apoyarse en psicoterapia, combinando distintas herramientas según el caso: en primer lugar, técnicas para gestionar la respuesta de ansiedad cuando aparece, y después, un trabajo más específico sobre la fobia en sí, habitualmente mediante terapia cognitivo-conductual (TCC) y técnicas de exposición gradual.

La exposición gradual consiste en acercar a la persona, de forma progresiva y en un entorno controlado, a aquello que le genera miedo, empezando por algo tan simple como ver imágenes del mar, y avanzando poco a poco hacia la situación real. Es normal que esto genere cierta angustia al principio; el objetivo es que, paso a paso, el cerebro deje de activar la respuesta de alarma ante el estímulo.

Cuando el origen de la fobia está ligado a una experiencia traumática concreta —un mal susto real en el agua, un accidente—, algunos profesionales trabajan también con terapia EMDR, un enfoque específico orientado a procesar ese tipo de recuerdos. Y como toda fobia específica es, en el fondo, un trastorno de ansiedad, el punto de partida para tratarla es el mismo que para cualquier otro motivo de consulta relacionado: puedes ampliar información en psicólogo de ansiedad.